2004年6月世界卫生组织第153号公报确定，甲醛气体是室内装修材料散发出来的室内环境致癌气体，可是导致鼻癌、咽喉癌、皮肤癌、白血病、心脑血管等疾病。
甲醛（化学分子式HCHO，分子量：30.03,是一种无色,有强烈刺激性气味的气体。易溶于水、醇醚。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。其40%的水溶液称为福尔马林，此溶液沸点为19℃。故在室温时极易挥发，随着温度的上升挥发速度加快。甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。
研究表明：甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。大量文献记载，甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。其浓度在每立方米空气中达到0.06 -0.07 mg/ m3时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.1 mg/m3时，就有异味和不适感；达到0.5 mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6 mg/m3，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30 mg/m3时，会立即致人死亡。
长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。
在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。是装修和家具的主要污染物。其释放期长达3—15年，遇热遇潮就会从材料深层挥发出来，严重污染环境，已成为难以解决的世界性难题。对老人、小孩和孕妇危害最大。
危害：轻者有鼻、咽、喉部不适和烧灼感、流涕、咽疼、咳嗽等，重者有胸部紧逼感，呼吸困难、头痛、心烦等，长期过量吸入甲醛可引发鼻咽癌、喉癌等多种严重疾病。
室内的甲醛都来自哪里呢？
1.装饰装修和家具中大量使用各种人造板(胶合板、细木工、中密度纤维板、刨花板等) 是室内空气中甲醛的主要来源之一。而这些人造板大都是使用甲醛基系列胶粘剂。特别是脲醛树脂胶粘剂胶接的人造板。这样的人造板会逐渐向外释放制造时吸附和保留的大量游离甲醛。而且可以导致白血病、 鼻癌、 咽喉癌 、心脑血管、以及哮喘等疾病。甲醛气体造成的危害比灰尘 烟味 硫化物等危害更大.它是唯一可以进入人体造血组织的小分子污染物质。
固化了的胶层在一定的条件下也会降解裂化释放出甲醛。一般会随着环境的温度湿度的提高胶层甲醛的释放量会变大。使得居室的空气质量变得非常差。
那么，人造板是室内空气中甲醛唯一来源吗？其实不然，在对人造板及其产品造成的甲醛污染进行口诛笔伐的同时，人们不应该忽略室内空气中甲醛的其他来源.
2.除了人造板的其他一些装饰材料，如墙布、地毯等也会释放甲醛。这些材料在制作时也是使用了胶粘剂，特别是使用了脲醛树脂胶粘剂。因此，也有可观的甲醛释放量。
3.内墙涂料和其他涂料中的甲醛。有些内墙涂料和其他涂料中含有甲醛，它会在涂饰时释放出来，也会残留在涂层中慢慢释放出来。